Балки строительные изготавливаются из новых, высококачественных и высокопрочных сортов стали. В единые конструкции их соединяют с помощью сварки, болтами или заклепками. Сварные строительные балки позволяют создавать прочные строительные конструкции, которые имеют меньший вес, нежели конструкции из железобетона, однако они тяжелее конструкций из алюминия. Они прекрасно работают там, где необходима стойкость к высоким напряжениям, однородная структура материала, прочность и другие механические характеристики. Речь идет, прежде всего, о большепролетном строительстве, возведении высотных зданий.
Чаще всего применяется балка строительная сварная двутавровая. Изготавливают её из различных сортов строительной стали (например, cт3) различных размеров, длины, высоты, с различной шириной полок с помощью различных методов сварки.
Строительные стали — это малоуглеродистые или низколегированные сорта металла.
Существенным недостатком строительных балок является подверженность малоуглеродистых и низколегированных сталей коррозии. Однако полимерные и эмалевые покрытия позволяют устранять этот недостаток. При соблюдении технологии производства и строительства строительные балки могут безотказно служить длительное время (до пятидесяти лет), сохраняя все свои высокие эксплуатационные характеристики.
Современное сварочное оборудование дает возможность производить строительные балки, которые могут быть различных, удобных для заказчиков размеров. Они имеют относительно невысокую стоимость изготовления, позволяют значительно увеличить величину возводимых пролетов и сократить затраты времени, необходимого на возведение конструкций.
По своим типоразмерам балки строительные бывают длиною от 3 до 15 метров, высотою от 200 до 3500 мм, толщиною стенок от 6 до 50 мм, и шириною полок до 800 мм.
Также широкое применение находят изделия, изготовленные методом горячей прокатки (горячекатаные).
Примером балки, которая может быть изготовлена обоими способами (сварочным и горячекатаным) может служить двутавровая балка Б1.