В зависимости от особенностей конструктивного устройства, регулирующего направление потока через арматуру, клапаны классифицируются как проходные, прямоточные и угловые. В трубопроводах используются запорные, регулирующие, обратные, предохранительные клапаны.
Запорный автоматический клапан применяется для полного перекрытия рабочей среды и обеспечения герметичности в затворе. Обратный клапан (поворотный или подъемный) предотвращает поток жидкости в обратном направлении при отключении насосной системы или разрыве трубы. Регулирующий клапан используется для поддержания оптимального рабочего уровня давления, температуры или концентрации среды.
Предохранительный клапан защищает трубопровод от механического разрушения, являющего следствием высокого давления, путем сброса излишней жидкости или газообразного вещества. Автоматические клапаны управляются дистанционно, при помощи специальных контроллеров с электрическим приводом. В аварийных ситуациях клапаны моментально срабатывают, предотвращая порчу, утечку или разрушение системы.